L'histoire de Lyons Andelle, au fil de l'eau et du temps
Une rivière, une forêt, et vingt siècles d'histoire. À Lyons Andelle, le passé ne se visite pas dans un musée : il se promène le long de l'eau, sous les hêtres et dans les pierres des villages.
L'histoire au fil de l'eau
Tout, ici, commence avec l'Andelle. Née au pays de Bray, près de Forges-les-Eaux, la rivière descend sur une cinquantaine de kilomètres jusqu'à la Seine. Claire, limpide et poissonneuse, elle a façonné les paysages, les villages et le destin des hommes. Suivre son cours, c'est remonter le temps.
DE L'ANTIQUITÉ
Les gués et la voie romaine
Bien avant les villages d'aujourd'hui, la vallée était déjà un lieu de passage. Les Romains avaient capté ses sources et bâti des thermes. La grande voie reliant Paris à Rouen franchissait l'Andelle à Radepont, dont le nom gaulois, Ritumagus, désigne un gué — lieu cité dans l'Itinéraire d'Antonin. À Pitres, d'importants vestiges romains (amphithéâtres, hypocauste, aqueduc). Et nombre de noms de communes gardent la mémoire de ces passages : Vascœuil signifierait « le petit gué ».
AU MOYEN ÂGE
Une frontière de Normandie
Encaissée entre des versants abrupts, marécageuse par endroits, l'Andelle fut longtemps un obstacle naturel et une frontière. Elle marque la lisière du duché de Normandie : ses gués et ses ponts, à Radepont, Pont-Saint-Pierre et Charleval, deviennent des points stratégiques que l'on fortifie. C'est aussi l'époque des grandes fondations religieuses : les abbayes cisterciennes de Mortemer, à Lisors, première de Normandie, et de Fontaine-Guérard, à Radepont, posée au bord de l'eau.
À LA RENAISSANCE
Le rêve d'un roi
Au XVIe siècle, un jeune souverain change le destin d'un village. Séduit par les chasses de la forêt de Lyons, Charles IX décide d'élever à Noyon-sur-Andelle un château Renaissance digne de sa cour. Les travaux commencent vers 1570, mais la mort du roi en 1574 fige le chantier à jamais. Le village, lui, garde son nom royal : Charleval.
AU XIXᵉ SIÈCLE
La vallée industrieuse
Puis vient le temps des machines. La force hydraulique de l'Andelle fait d'abord tourner des centaines de moulins, à blé, à foulon, à papier. Au XIXe siècle, la vallée devient l'une des plus industrieuses de Normandie : filatures de coton, fonderies de cuivre, fabriques de jouets taillés dans le hêtre. De cette épopée subsiste la Filature Levavasseur, à Pont-Saint-Pierre : usine-cathédrale néo-gothique élevée en 1861, ravagée par les flammes en 1874, devenue l'une des ruines les plus saisissantes de France.
Ils ont marqué le territoire
De la cour de Louis XIV au cinéma du XXe siècle, Lyons Andelle a inspiré artistes et créateurs.
Maurice Ravel
Y trouva un refuge d'écriture. Dans sa maison de Lyons-la-Forêt, il acheva Le Tombeau de Couperin en 1917 et travailla à l'orchestration des Tableaux d'une exposition en 1922.
Jean Renoir
Transforma Lyons-la-Forêt en décor de cinéma. En 1933, il y tourna son adaptation de Madame Bovary, le village devenant l'Yonville-l'Abbaye de Flaubert.
Jules Michelet
Écrivit dans le calme de la vallée. C'est au château de Vascœuil que l'historien conçut une partie de son Histoire de France. Le château lui consacre un musée.
Isaac de Benserade
Enfant du pays. Né à Lyons-la-Forêt, ce poète de la cour de Louis XIV, académicien, fut aussi célèbre que Corneille ou Racine. Sa maison natale fait face aux halles.
Charles IX
Le roi chasseur, reste lié pour toujours à Charleval, le village né de son rêve de château.
Lyons-la-Forêt
EN CHIFFRES
30
Communes
276 km²
de nature, vallées et forêts
+ de 5 600
Emplois
+ de 10 000
Logements en bourgs, villages et hameaux
~10 700 ha
Forêt de Lyons
~50 km
de la Rivière Andelle du pays de Bray à la Seine (112 m de dénivelé)
1
Village classé plus Beau Village de France : Lyons-la-Forêt
Un territoire, deux présences
Si Lyons Andelle a une âme, elle tient à deux présences qui le façonnent depuis toujours : la rivière Andelle, fil bleu qui a porté l'histoire et l'industrie de la vallée, et la forêt de Lyons, cathédrale verte où le silence a une épaisseur. De leur rencontre est née toute l'histoire du territoire, et tout ce que l'on vient y chercher aujourd'hui.
Le village s'appelait Noyon-sur-Andelle. Il prit le nom de Charleval au XVIe siècle, lorsque le roi Charles IX y lança la construction d'un château Renaissance, resté inachevé à sa mort en 1574.
Quels personnages célèbres sont liés à Lyons Andelle ?
Le compositeur Maurice Ravel et le cinéaste Jean Renoir à Lyons-la-Forêt, l'historien Jules Michelet à Vascœuil, le poète Isaac de Benserade, né à Lyons-la-Forêt, et le roi Charles IX, à l'origine de Charleval.
Pourquoi la vallée de l'Andelle est-elle marquée par l'industrie ?
Grâce à la force hydraulique de la rivière, la vallée a fait tourner des centaines de moulins puis, au XIXe siècle, des filatures, des fonderies et des fabriques. La Filature Levavasseur à Pont-Saint-Pierre en est le témoignage le plus spectaculaire.
Combien de communes compte Lyons Andelle ?
Le territoire réunit 30 communes pour environ 21 000 habitants, au nord-est de l'Eure, en Normandie.
Histoire & chiffres
